一盆盐水泼下去, 昏迷中的汤兆隆感到一阵蚀骨钻心的疼痛, 登时清醒了过来，发出一声撕心裂肺的惨叫。钟祖烨拿着酒杯的手顿了一下，随即露出了满意的笑容。他放下酒杯, 走到汤兆隆面前。汤兆隆满头大汗地抬头看着他。
他蹲下身来, 平视着汤兆隆的双眼："这板子和盐水的滋味如何啊？"
汤兆隆缩了缩毫无血色的嘴唇，朝钟祖烨那张秀气的脸上吐了口口水。
钟祖烨脸色变了又变。他用帕子狠狠揩掉脸上的口水，脸色阴沉道："妈的不识好歹的东西。"
汤兆隆从牙缝里挤出几个字, 缓慢又清晰："你等着, 我迟早要杀了你。"
"哈哈哈哈哈, "钟祖烨捂着肚子大笑起来，笑得上气不接下气，"杀了我？你还是先担心下自己的小命吧！"
"你最好能在这狱中把我弄死，要是我能活着出去, 我一定会杀了你。"
汤兆隆睁着那对黑漆漆的眸子，定定地盯着钟祖烨。额上的冷汗滑下，站在他短茬茬的睫毛上, 糊了一层。那对眸子里没有愤怒，也看不见痛苦。钟祖烨只觉得那双眼像两涡深渊，从中伸出粗长的藤蔓, 将他紧紧缠住，越勒越紧。
他不笑了。对狱卒说："今儿就审到这儿, 再打就把他打死了。拖回去关起来吧。"
两名狱卒上前，一人拉起汤兆隆一只胳膊, 将他拉下刑台。他们就这样拽着汤兆隆，把他一路拖回了牢房。他的两条腿已经失去了知觉，拖在地上，所过之处皆留下一片血迹，就像蜗牛爬过留下透明的粘液。他突然感觉自己很像条瘫痪的狗。
辽王一见他被送回了牢房，眼睛就亮了，他摇晃着铁栏，咋呼道："旺财，旺财，你可算回来了，哎我家旺财咋瘸了？我要你们赔，我要去告官！"
汤兆隆躺倒在地上，挡不住的困倦扑面而来，他在失去意识前，耳朵里全是辽王那疯疯癫癫的叫声。
他再次醒来的时候，看到隔壁的辽王坐在地上蜷成一团，抱着膝盖眼巴巴地看着他。见他睁开了眼睛，又开始乱叫："旺财，旺财，你可算醒了。"
汤兆隆被身上的疼痛折磨得龇牙咧嘴的，没心情搭理他。他就自顾自在一旁说："那群王八羔子就会欺负咱小老百姓，他们这么能得慌，咋不去欺负景王汤兆隆呢？"
"……"
"能干得动汤兆隆的才算有本事，你可是不知道，连那皇帝老儿也忌惮他三分呢。"
"……"
"你问皇帝老儿为何怕他？嗨，还不因为他手上那十几万精兵嘛？"
汤兆隆不想搭理他，身上的疼痛搅得他痛苦不堪，他只盼望自己能快些再昏死过去，以少受些折磨。那辽王根本体会不到他的烦躁，仿佛不知疲倦一般，扒着铁栏滔滔不绝。那声音也不甚好听，跟只公鸭在耳边"嘎嘎"叫一样。
"吵死了，你能不能给我安静会儿？"
辽王继续叽里呱啦说着，跟没听懂汤兆隆的话似的。
"你别说了，老子就是汤兆隆！"
辽王的话音戛然而止，他瞪着铜铃般的眼睛，痴呆呆地望着汤兆隆。他伸出食指，颤颤巍巍地指着他："你你你你……你就是汤兆隆？"
汤兆隆没回话，赏了他个白眼。
那辽王突然跌倒在地上，浑身抽搐着。他把自己缩成小小的一团，口中喃喃着："汤兆隆，又是汤兆隆，你怎么不赶快去死，汤兆隆你啥时候去死？"
汤兆隆闭了眼睛不去理会他。
第二日一早，汤兆隆口干舌燥地醒了过来。辽王还维持着昨晚的姿势，蜷成一团缩在地上一动不动。汤兆隆突觉有些无聊，便想逗逗这痴傻的人。他踹了踹两人中间隔着的铁栏："老五啊。"
那人还是一动不动。
汤兆隆随手捡起块儿石头，朝汤兆武扔去。那石头砸在汤兆武头上，被弹出去老远。可汤兆武还是不动弹。
这时，几个狱卒过来送饭。他们把一碗黏糊糊没有形状的食物放进汤兆隆的牢房后，打开汤兆武的牢房，走了进去，朝那瘦骨嶙峋的身体踹了两脚。
"喂，醒醒，今儿钟大人要审你。"
地上的人毫无动静。那几个狱卒蹲下身，探了探汤兆武的鼻尖儿。
"得，人不行了。"