阿洛伊修斯性格直接，说话也不客气，平日里时常出言嘲讽。只是纯血精灵得天独厚的精致相貌和谪仙般的白袍黑发太具有欺骗性了，唯独他笑起来，哪怕是讥讽般的冷笑也总算是流露出了真实的样子。
帮阿洛伊修斯上好药，艾拉转身离开学者塔。
虽说是照顾精灵，但今日到访天临堡的可是人类王国的国王，艾拉身为西林公爵的第一继承人，自然不能缺席太久。
她大殿东侧的门走进天临堡主体，经过大殿转而绕到通往碉楼的方向。
花了一个冬季修好的长廊富丽堂皇，左边直通碉楼，右边则被布置成了招待客人的客房区域，当然了，十二名士兵也从居民区的六人宿舍搬到了这里。
艾拉登上楼梯，还没来得及喊出奥利安德问国王和父亲在哪儿，就在长廊尽头看到了布雷安。
摄政王独自一人站在长廊上，从不久之前的风波到现在，天色已经逐渐暗了下来。黄昏的日光穿过彩色玻璃，被镀上了一层迷幻的色彩进入室内，洒在地上，也洒在布雷安的身上。
他的面容隐藏在斑驳彩色光芒之后，听到脚步声布雷安转过头来，艾拉唯一能清晰看到的，就是那双阴骘的眼睛。
艾拉：“……”
摄政王大人是在等她，艾拉随即意识到，估计等了有一阵了。
15
摄政王有话要对她说。
艾拉停在楼梯片刻，而后梳理了一下面部表情向前：“公爵大人。”
在伊德瑞斯三世分封加文为西林公爵之前，“屠夫”布雷安是王国仅有的两名公爵之一。跟着阿洛伊修斯学习半年，艾拉也算是学会了王国的贵族礼仪。虽然平时根本不用，但向“公爵大人”行礼也算是有模有样。
特别是今日艾拉一身淡蓝绸缎的长裙，艳丽红发挽在后脑，屈膝行礼之后低眉顺目地看着地面，那副姿态与王都的贵族小姐估计也没什么两样。
但艾拉的“规矩”不过换来头顶的一声哂笑。
“抬起头来，”布雷安的声线自上方响起，“之前你挡在阿洛伊修斯面前，可没那么谦卑礼貌。”
“……”
行吧。
是他让自己抬头的！反正艾拉也不怕布雷安找茬——区区人类还敢在天临堡找茬就算是独处艾拉也不怕，他敢动手，奥利安德就敢出手打人，并且同时将父亲从伊德瑞斯三世面前拖到走廊来。
因此艾拉理直气壮地抬起头，绿色的眼眸对上摄政王与发色近似的眼睛。
不过令艾拉意外的是，布雷安并没有出言攻击或者嘲讽。
不知道是不是黄昏的缘故，猛一看过去，连他眼底的狠厉都隐去半分，摄政王上上下下打量艾拉半晌，才慢慢开口：“在学者塔外的那些话并不是针对你。”
连语气竟然都缓和下来，这样的态度较艾拉吃了一惊。
仔细想想，他好像也没有对自己横眉立目的理由。恨阿洛伊修斯也好，恨加文也好，那都是上一辈的事情。艾拉不仅是后辈，年纪还不大，更是从未踏入过王都。在摄政王眼里，她除了“加文的女儿”之外什么都不是。
犯不着嘛。
意识到这点，艾拉也隐隐放松下来。
“站在王国的角度上，”艾拉接下了布雷安的话，“阿洛伊修斯确实该死。”
布雷安冷哼一声：“你知道就好。”
但他没有表现出任何要追究艾拉保护阿洛伊修斯的意思，好歹是他自己把话撂在了加文面前——只要阿洛伊修斯不踏出西林，布雷安不会动他一根汗毛；但是一旦精灵离开精灵，他会追杀到底。
恐怕对于曾经搞过种族屠杀的布雷安来说，这已经是最大的让步了。
不过这么看来……
大概是因为他到访一个小时之内就打了阿洛伊修斯一拳，加上“屠夫”名声在外，艾拉一直默认摄政王是个趾高气昂暴戾阴沉的角色，但这么看来，他虽然不客气，但并不是特别讨人厌的那种粗暴无礼。
“既然公爵大人有大量，”艾拉不怎么真心诚意地恭维道，“这是阿洛伊修斯的幸运。”
“不说他。”
布雷安确实很讨厌阿洛伊修斯，他拧起眉头：“说说你，艾拉小姐。我听说在这期间，你一直跟着精灵在学习。”
艾拉：“是的。”
布雷安：“你知道他的上一位学生落得什么下场吧”
艾拉：“……”
听这语气，感觉摄政王也不太喜欢上一任老国王的样子啊。
不知道为什么，艾拉莫名地有些怜悯起死去的老国王来了——自己的老师不喜欢他，忠心耿耿的将军也不喜欢他，最终还死于权力斗争。
烂泥糊不上墙也不是他的错的嘛，艾拉不禁想到，错就错在他没什么能耐还坐在了王座之上。
“我知道。”
艾拉很是平静：“但我父亲说，没有刀柄的利刃，只要运用得当，也能给自己带来好处。”
布雷安挑了挑眉。
“这确实像是加文会说的话，”他赞同道，“你平时都跟他学习什么”
艾拉：“社交礼仪、诗歌，还有一些历史哲学，算数几何之类的东西。”
布雷安：“精灵没有教导你如何管理天临堡，处理政务吗。”
艾拉：“…………”他想干嘛
就算你性格直接，问这种问题也有点奇怪吧！艾拉免不了警惕起来。
她盯着看乐布雷安片刻，而后开口：“处理政务的事情，大部分都是由父亲来做。我不止需要学习，还需要很长时间上手。”
这样的回答凌磨两可，显然是不符合摄政王预期的。
布雷安眯了眯眼，他审视的目光看得艾拉浑身不舒服——问题奇怪也就算了，这弥漫着的应聘面试现场是怎么回事！
“我知道了。”
最终布雷安收回目光：“你多大了”
呃。
好吧，原来不是应聘面试，是相亲面试啊！
摄政王一问艾拉的年龄，顿时她什么都懂了。
——布雷安并不是试探天临堡的虚实，也不是看上了艾拉准备挖墙脚。伊德瑞斯三世年纪轻轻，正是适龄适婚的岁数，也该为国王找一个出身和性格，以及才情容貌都配得上站在王座身边的女性了。
换句话就是，布雷安给国王物色对象呢！
而艾拉韦斯特，英雄加文的女儿，年纪差不多，长得也不差，更重要的是如今天临堡刚刚被分封为西林公爵的领地。像布雷安这样的老狐狸怎么能看不出来加文的心思让国王娶他的女儿当王后，既能约束加文，也算是表达出了结盟友好的意思，算是一桩对于天临堡、对于王室来说双赢的买卖。
关键在于，加文是那种卖女儿的爹吗，他肯定不是。
“公爵大人。”
艾拉清了清嗓子，既然布雷安性格直接，她也不打算绕圈子：“我是天临堡的长女。”
布雷安：“……”
他拧起眉头，似乎有些不满于艾拉打断了自己。布雷安刚想开口说些什么，视线莫名地定在了艾拉的眼睛上。
十几岁的少女清秀灵动，一头红发和整体偏向小巧的五官让她显得有些内敛，唯独那双眼睛破坏了一切。艾拉韦斯特微挑的眼角和眉梢使得整张面孔呈现出干脆利落的气质，莹莹绿眼大胆地迎上布雷安的审视，选择与他四目相对。
不是什么人都胆敢直视“屠夫”布雷安的双眼。
上一次敢这么做的女人，还是面前小姑娘的母亲，加文韦斯特的妻子。
“啧。”
布雷安顿时明白了一切，他似是轻蔑似是惋惜地收回质问：“当然了，加文韦斯特的继承人必须是西林女巫孕育的孩子，哪怕她生下的是个女儿。八年了，加文还是那么感情用事。”
女儿怎么了，吃你家大米了吗
艾拉在内心嘀咕道，但表面上她只是微微翘起嘴角。
布雷安瞥了一眼艾拉的笑容：“我会和你父亲讨论这件事的。“
艾拉只是鞠了一躬，没再说话。
去呗，她就不信父亲能够松口——就算让伊德瑞斯三世嫁到天临堡，搞不好她爸都会嫌弃呢好吧。
她就没把这件事放在心上。对话结束后，艾拉跟在布雷安身后，同摄政王一起进入天临堡东侧的偏殿。
东侧的偏殿和西侧的议事厅差不多大小，过去的西林精灵应该把它当做宴会厅来用，但父亲觉得宴会在大殿即可，没必要专门挪用一个房间，因此艾拉干脆将偏殿设置成了客房，刚好可以用来招待国王。
“爸……父亲，”艾拉硬生生地把脱口而出的口语憋了回去，“学者塔那边已经处理好了。”
加文：“很好。”
父亲颇为惊异地看了艾拉一眼，似乎在询问为什么她会和布雷安回来。艾拉轻轻摇了摇头，表示布雷安并没有为难自己，这叫加文稍稍放下心。
他低头看向爱尔：“你和艾拉陪陛下参观一下天临堡吧。”
坐在椅子上的伊德瑞斯三世闻言双眼一亮：“刚好，我也觉得休息得差不多了。”
艾拉倒是无所谓：“陛下，请。”
平心而论，伊德瑞斯三世不是一个难相处的人。不管他本性到底如何，至少这位国王表现出了很好的教养——温柔、礼貌，而且对待女性和孩子颇有绅士丰富，交谈起来也没什么王室的架子。如果不是他身后跟着三四个全副武装的护卫骑士，艾拉可能都要忘记他是个国王了。
如果他不是国王……艾拉觉得她应该能和对方成为关系还不错的朋友。
想想伊德瑞斯三世死在王座上的叔父也是个好脾气却不适合统治国家的人，真不知道王室的血脉到底哪里出了问题。
在艾拉眼里，她和伊德瑞斯三世年纪差不多大，身为加文韦斯特的女儿负责带领国王陛下参观天临堡，也是理所当然的事情。只是她实在是小瞧了人心和政治的复杂性。
他们这么转了一圈回去，晚宴还在筹备阶段，流言就已经在天临堡内散开——
艾拉正在检查晚宴的布置时，奥利安德突然现任。
“艾拉，”林中仙女困惑不已地开口，“为什么城里的居民都在说你要当王后了”
艾拉差点把手中的清单丢出去：“什么鬼，谁说的”
她还没来得及解释，转头就迎上了威廉沃恩无比复杂的目光。
艾拉：“……”
天啊，这婚约来婚约去的还能不能有完了，而且每次这种破事都让威廉小少爷听见是怎么回事！