被裴佑选中带着上山的禁卫名叫常厚发，他老家就在深山之中，从小就跟着父母在山中穿梭，养家糊口，所以十分有在山里行动和生存的经验。</p>
常厚发建议道：“裴头儿，咱们对这边山里不熟，不如先沿着江边儿往上游走，遇到什么情况再随机应变。”</p>
裴佑十分果断地说：“行，这个都听你的，你在前面开路，我负责断后。”</p>
两个人很快便沿着江边逆流而上。</p>
常厚发根据刚才看到江水中牲畜分辨的情况，在心里大概判断了一下距离，然后就埋头在前面带路。</p>
两个人便这样沉默地在黑暗中十分艰难地走了两个多时辰。</p>
走到天色都渐渐亮了。</p>
太阳虽然还没升起来，但是周围已经影影绰绰能看清东西了，不像夜里那么漆黑一片了。</p>
但是两个人的脚步却并没有加快，因为江边的路也是越往上走越难走了。</p>
就在裴佑埋头赶路的时候，常厚发突然抬手拦住了他。</p>
“裴头儿，咱们应该快接近了，小心点儿。”</p>
裴佑下意识地握紧了袖子里的匕首。</p>
二人小心翼翼地在周围探查了一番，没有遇到什么人，但是却发现了大量有人活动过留下的痕迹。</p>
大片的草被踩踏、压倒，草地上也残留着许多牲畜的排泄物。</p>
周围许多树的嫩树叶树皮都有被啃食的痕迹。</p>
而且地上还有许多生火做饭留下的痕迹。</p>
裴佑和常厚发在这里转了一圈之后，脸都白了。</p>
能留下这么一大片痕迹的，人数肯定不会少了，应该还有许多马匹。</p>
这样一支队伍在靠近京城的山里出现，实在不像是什么好事儿！</p>
此时裴佑十分庆幸自己已经打发人回去给瑞亲王报信儿了。</p>
此时太阳已经跃出地平线，山林中也的能见度也终于高了。</p>
两个人商议了一下，再次仔细检查了这帮人驻扎过的这片区域，争取能找到一些什么线索。</p>
果然功夫不负有心人，即便那些人走前已经很用心地收拾过了，但还是被二人找到了一块马蹄上的铁掌，还有一条应该是被风吹进一旁的灌木丛中所以没有被发现的头巾。</p>
铁掌上有铁匠打的印记，这就是可以追查的一条线索。</p>
裴佑赶紧把它揣进自己怀里放好。</p>
褐色的头巾看起来平平无奇，但是一角绣了个“平”字。</p>
只是一时间也无法分辨，这究竟是头巾主人的名字，还是这伙人的什么共同标志。</p>
裴佑沿着马蹄印和车辙印往前追踪了一会儿，没有再找到什么新的线索了。</p>
他也不敢跟得太紧，生怕被那伙人发现。</p>
裴佑重新回到江边，跟常厚发一起蹲在灌木丛中小声商议。</p>
“我感觉这至少是有几千人安营扎寨才会留下这么一大片的痕迹啊！”</p>
“应该是，而且他们的马挺多，周围的草叶、树叶，树皮都被吃了不少。”常厚发说完有点担心地问，“裴头儿，你说会不会是山匪啊？</p>
“这一片之前不就闹过一阵子的山匪么，我记得当时还是被叶老大三箭射死三个匪首，才将那伙人镇住，最后一网打尽的。</p>
“难道这些人是当初的余孽再次发展起来的？准备要为他们报仇？”</p>