贝洛伯格的地下城区内，一套小型住宅公寓里，年轻的男孩已经早早起床，正在为自己和妹妹准备早餐。
“玛丽，该起床了！”男孩做好了早餐，将其端上了桌，这才去叫醒还在熟睡中的妹妹。
比男孩小几岁的妹妹揉了揉自己睡眼惺忪的眼睛，这才和男孩打了一个招呼：“早上好，吉米。”
“早上好，玛丽。”男孩宠溺的回了妹妹一句，顺便帮她把因为睡觉而弄得乱糟糟的头发梳理了一下：“赶紧起来了，我做好了早餐就在桌上，你吃完了之后记得自己去上学，书包我已经帮你整理好了，我得去上班了，你自己照顾好自己，别迟到了！”
男孩虽然也是上学的年纪，但他们的父母却早早的去世，只有兄妹二人相依为命。
所以即便北境的政策允许他去学校上学，也会为他和他妹妹这样的孤儿提供补助，但男孩还是选择了找个班上，挣钱养活自己以及妹妹。
在北境，12岁以下的适龄儿童是必须要去上学的，这是珀菲科特亲自颁发的法令。
北境的公立学校基本上可以说是慈善事业，虽然会收取学费，但通常来说就只是最基本的书本费而已，任何家庭只要能够有一份稳定的工作，并且孩子不多于三个，都能够负担得起。
倒不是说珀菲科特小气或者抠门什么的，公立学校免费教育什么的她还是搞得起的，左右不过是从那些贵族手里随便刮一点，就完全能够满足整个北境的教育支出了。
但免费的东西向来很难珍惜，尤其是对于那些孩子而言，他们很多时候是很难理解这些东西的意义的。
而且从另一个方面来说，免费教育本身也存在一个如何维持的问题，本身只收书本费就已经是在做慈善了，要是完全免费是会有很多问题的。
要知道这还是一个知识被统治阶级垄断的时代，对于普通人来说受教育的机会是很难得的。
所以珀菲科特在考虑了一番之后，还是没有搞免费教育，而是只收基础的书本费，同时也将强制入学的年龄限制在12岁，并没有说强制要求这些孩子读书到成年。
毕竟饭要一口一口的吃，在这个时代搞义务教育和教育普及，摊子一下子铺的太大多少是会有些不合适的。
而且最关键的是，对于这个时代的很多父母来说，让孩子读书不如送他们去做工。
在他们看来读书并不能立刻为他们的生活带来改变，而且穷人家的孩子不是读书的那块料，与其花钱送去读书，不如让他们去学一门手艺，以后可以养活自己。
如果是免费教育的话，或许一开始可以让这些家长觉得免费的，读一下无所谓，但当他们觉得孩子应该去干活的时候也不会对此有多少在意，直接就会让自己的孩子去找个班上。
然而当他花了钱的时候，他就会想这是老子花了钱的，你不学出点东西来，对不起老子花的钱。
这就和赌徒一直输会越输越多一样，沉没成本的存在会让人不愿意放弃。
当然，考虑到普通家庭的收入和负担，珀菲科特还是只收了个书本费，并且学校还提供一顿午餐。
这样一来即便是对于普通家庭来说，供养一两个孩子读书也不是什么特别大的负担，基本上都能负担得起。
至于说更多孩子的家庭，珀菲科特也只能是爱莫能助了。
愿意读书、重视教育的自然不用多说什么，父母哪怕节衣缩食也会送孩子去读书。
但那些不重视孩子教育问题的，你哪怕是发钱给他，他也不会觉得自己的孩子读书有什么用，还不如趁早送去当学徒，多学一门手艺可以进厂拧螺丝挣钱养家。
要知道在这个时代，能进工厂拧螺丝可是好工作。
然而对于才11岁的吉米来说，家里已经只剩他和妹妹，他作为哥哥必须要保护好自己的妹妹。
这是母亲临终前对他的嘱托，他将其牢牢的记在心里。
所以当有官员来告诉他和妹妹，他们两个都需要去读书的时候，吉米就对那位看起来虽然严肃，但人很好的官员撒了个谎，说自己已经十二岁了要去工作，让妹妹去读书。
他当时心里并没有多想什么，只是觉得读书是一件很花钱的事情，如果他和妹妹一起去读书，可能人家开销太大，会导致他们两个都没有书读。
当时的吉米并不懂得那么多，他还以为是那位严肃的官员自己出钱供他们读书。
尽管后来那位官员解释这是北境领主的命令，钱也是领主府出的，但吉米依旧没有改变自己的决定。
他始终认为自己读不读书无所谓，让妹妹学好就行了。
他可以去打工赚钱，来养活妹妹。
虽然北境对他们这样的孤儿有补贴和接济，但吉米还是牢记着母亲的教导，人要靠自己，要自食其力。
所以他为自己找了一份在工厂里当学徒的工作，算是提前过上了打螺丝的生活。
这份工作是那位官员好心帮他介绍的，不然一个什么都不会的孩子怎么都不可能去到生产蒸汽骑士的工厂里干活，成为一个学徒。
吉米也没有辜负别人对他的帮助，他是一个很勤劳的孩子，而且很努力也很好学。
师傅教的东西他都牢牢的记在心里，哪怕一遍听不懂他也会强迫自己记下来，然后再慢慢去理解。
凭借着这样认真的态度，吉米在工厂里还是很受欢迎的。
当他打完卡，提着自己的饭盒走进工厂里的时候，工友们都在和他打着招呼。
吉米也一一礼貌的回应，他的母亲在世的时候教导过他，待人一定要有礼貌，他并没有忘记这一点。
而且工厂里的大家一直都很关照他，除了师傅之外，其他工友也教会了他很多东西。