“先朝时，我们享有这美妙的一切，直到朱家子孙的反叛。是的，我杀了朱棣派来求和的北使，我将他像这羔羊一样的烹饪分食，因为我受不了大明那高高在上的嘴脸，什么‘顺上天心，下察人事，使命来往，相与和好’？我们的天是长生天，与他们的天本就不共戴天。”
“太师大人，你可曾想过后果，今时不同往日，我们的实力如何与大明的强军抗衡？”察哈尔部大族长苦口婆心道。
“我当然知道他们有多强，但也该让他们知道，我们绝非软弱可欺的绵羊，而是草原上凶猛的狼。”阿鲁台说话间看向了末尾处的努哈尔·苏木，“大战在即，努哈尔家作为我们中和大明生意往来最密切的人，才该是损失最大的，我想听听苏木族长的意见。”
“宁吃羊肉，不食软米。怎么打，悉听太师大人安排。”苏木冰冷回复。
“好，不愧是我看好的大将之才，老实告诉你们吧，朱棣因北使被杀已然震怒，指派了一公四侯率领十万强军正向塞外赶来。”阿鲁台一句话让众多勇士不由交头接耳起来，而他只是死死盯着苏木道，“害怕吗？”
苏木一脸鄙夷，“草原之上，我们努哈尔族何时害怕过汉人？”
“既然如此，接着。”阿鲁台说着将一物抛了过来。
苏木一把接住，众人都惊呆了，因为那正是鞑靼大军的统帅兵符。
“从此刻起，七大部落集结的兵马交由你来调度，所有人都需以你马首是瞻。我只有一个要求。”
“太师请讲！”苏木激动地单膝跪地听命。
“我要断大明的一条臂膀，让那一公四侯率领的十万兵马，全部葬身在这草原之上。只要你办到了，努合尔族将再也不是末位部落，我会禀报可汗，给你更广阔的草场，多如繁星的牛羊，让你努哈尔族成为鞑靼人人敬畏的贵族。”
“苏木，领命！”等到了，这正是苏木一直在等待的机会！
也是在这时，传令兵火急火燎地赶到了帐内，来不及擦拭脸上的汗珠凑到了阿鲁台的耳边，小声嘀咕了几句。
阿鲁台看待苏木的眼神发生了一丝细微的变化，“其他人下去吧，我和苏木大人有些私语要谈。”
太师发话，没有人敢违抗，众人纷纷退去，留下了不解的苏木。
“苏木，你真的有能力统帅七族大军吗？”高位之上，阿鲁台疑惑地问道。
“太师大人此话怎讲？”苏木听不明白。
“刚刚探子来报，你家的后院起火了，哈索克羁縻所被大明一支奇兵攻破。你的秃鹫营和所有守卫阵亡，你的兄弟额力格脑袋都被打没，奥雅也被俘获。这应该是你设伏奇袭一个小卒的陷阱，现在却是偷鸡不成蚀把米，太可笑了。”
阿鲁台冷笑得苏木脊背发凉，“听着，所谓大将，绝不能被私人恩怨所影响，你的任何一个决定，都有可能让成千上万的同胞为其而死。永远，不要让我再听到你犯这样的错误。否则，我会亲手杀了你。”
“太师大人，请再信我一次，这次，我一定完成使命。”苏木单手捶胸，势大力沉甚至锤碎了自己的胸甲，面露狰狞犹如一只疯狂的猛虎。