因鄂尔泰为首席领班军机大臣，又与张廷玉同受先帝雍正遗命辅政，皇帝一向敬礼有加，便忙召见。鄂尔泰见驾跪奏，呈上闽浙总督、宗室德沛的奏本。奏本中，德沛请求皇帝恩准他年过十七岁的儿子与两广总督马尔泰的女儿完婚。
皇帝便一眯眼。
鄂尔泰垂首奏道：“皇上自登基以来，尚未引见八旗秀女，故马尔泰的女儿未曾经过引见。马尔泰的女儿年纪已过十七，故此德沛才误以为超龄便不必引见，即可自相婚配。”
皇帝不由得抓紧了手里的念珠。这请旨的双方，一是闽浙总督、宗室；一为两广总督，皆是封疆大吏！此事若再不妥帖解决，伺后便是极坏的先例。
“奴才窃以为，皇上唯有尽快引见八旗秀女，方能让天下存此误会者明了皇上心意，重遵我朝定制。”
皇帝黑眸幽深：“鄂尔泰，传旨礼部，著宗人府并庄亲王共同将皇祖后裔适婚宗室开列名单，报朕知晓。”
鄂尔泰忙答：“遵旨。”
皇帝叹口气又道：“又旨，著户部开列八旗应选秀女名单，来年二月入宫选看。”
李玉伺候在门外，不敢细听里头的君臣奏对，却也还是隐约听见些尾音。听完他不由得遥遥偷看了皇帝一眼，尽管隔着遥遥距离，却也能清楚看见皇帝眉眼之间悄然流动的阴翳。李玉便也不由得暗暗叹了口气。
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